かなり長い時間、橋のそばで待っていた。

「遅いな」

「うん…」

何回か同じやりとりを繰り返す。

その度に不安が少しずつ増えていく。

早く、戻って来て欲しい。

どのくらい待っていただろう。

消えるようなかすかな歌が聞こえてきた。

程なく、重い足取りでリュートが現れた。

返り血で前が汚れている。

ただ、様子がおかしい。

「リュート?」

声を掛けると重い動作で顔を上げた。

半分を血で真っ赤にして、向けてきた目は虚ろだった。

「…ぁ」

かすかに唇が何かつぶやいた。

それに気を取られ、リュートが崩れる瞬間を見逃す。

嫌な感じの鼓動。

慌てて駆け寄り、倒れる寸前に何とか抱きとめた。

「リュート!!」

「おい、何やらかした!」

二人で声をかけても、ぶつぶつと何かを呟き、震えている。

「…戻るぞ、どっちにしても見られるのはまずい」

フェイトが軽々と抱き上げたリュートを受けとる。

そのまま、人目をさけて小路を縫うように宿へ戻った。